Die HPA-Achse bei Hunden: Wie chronischer Stress die Gesundheit des gesamten Organismus verändert

Zusammenfassung

Die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA-Achse) ist das zentrale Stressreaktionssystem Ihres Hundes, und Cortisol ist das Hormon, das dabei ausgeschüttet wird. In kurzen Schüben wirkt Cortisol schützend. Wenn Stress chronisch wird oder wenn das Altern den „Ausschalter“ des Systems schwächt, bleibt der Cortisolspiegel erhöht und beginnt, den gesamten Körper zu beeinträchtigen: die Darmbarrierefunktion, das Immungleichgewicht, die Muskelmasse, die Haut, den Schlaf und das Verhalten. Neue Erkenntnisse aus der Tiermedizin stellen das Altern selbst als einen veränderbaren Prozess dar, bei dem die Stressbelastung einer der Hebel ist, auf die Sie als Besitzer Einfluss nehmen können. Dieser Leitfaden erläutert, wie die Achse funktioniert, welche bioaktiven Substanzen die Cortisolregulation unterstützen können und wie das Darmmikrobiom im Zentrum dieses Kreislaufs steht und Stress mit jedem anderen Körpersystem verbindet. Er schließt mit praktischen Schritten zur Senkung der täglichen Stressbelastung Ihres Hundes sowie klaren Leitlinien dazu, wann ein Symptom einen Tierarzt und kein Nahrungsergänzungsmittel erfordert.

Die meisten Besitzer gehen auf die Stressreaktion ihres Hundes eher anhand der Folgen als anhand der Ursache ein. Ein Hund kratzt sich, also muss es sich um eine Allergie handeln. Der Stuhlgang eines Hundes ist dünnflüssig, also muss es am Futter liegen. Ein Hund läuft um 3 Uhr morgens auf und ab, wacht mit Verspannungen auf oder schreckt bei der Türklingel auf, also muss es am Alter, am Lärm oder am Temperament liegen. Jedes Symptom wird für sich allein behandelt. Doch ein großer Teil dieser Symptome lässt sich auf ein einziges übergeordnetes System zurückführen: die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse und das von ihr gesteuerte Stresshormon Cortisol.

Dies gewinnt mit zunehmendem Alter der Hunde an Bedeutung. Die Veterinärmedizin hat sich entschieden davon entfernt, das Altern als einen unveränderlichen Verfall zu betrachten. Sowohl eine narrative Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2025 im „Journal of Veterinary Science“ als auch eine Konsensperspektive aus dem Jahr 2026 im „JAVMA“ beschreiben das Altern als einen dynamischen, beeinflussbaren Verlauf, wobei chronischer Stress als einer der Faktoren genannt wird, die diesen Prozess beschleunigen oder verlangsamen.¹ ² Insbesondere bei älteren Hunden lässt sich die Stressachse schwerer abschalten, sodass dieselbe Türklingel, die ein junger Hund kaum beachtet, den Cortisolspiegel eines älteren Hundes weitaus länger erhöht halten kann.¹ ³

Dieser Leitfaden folgt einer Achse von oben nach unten: Was es ist, welche bioaktiven Substanzen es beeinflussen können, wie eine optimierte Regulierung bei einem echten Hund aussieht und – im Mittelpunkt – wie das Darmmikrobiom in den Stresskreislauf eingebunden ist und diesen mit jedem anderen Körpersystem verbindet, über das Bonza schreibt. Wo die stichhaltigsten Belege aus der Hundeforschung stammen, weisen wir darauf hin. Wo sie aus Studien am Menschen oder an Nagetieren stammen, heben wir dies ebenfalls hervor, denn eine ehrliche Quellenangabe ist das A und O.

Wichtigste Erkenntnisse

• Die HPA-Achse ist eine aus drei Organen bestehende Kette (Hypothalamus, Hypophyse, Nebennieren), die als Reaktion auf Stress Cortisol ausschüttet. In kurzen Phasen ist dies unerlässlich und gesund.
• Das Problem ist eine chronische Aktivierung. Wenn der Cortisolspiegel dauerhaft erhöht bleibt, führt dies zu Muskelabbau, Insulinresistenz, Immunsuppression und sozialem Rückzug.¹ ⁴
• Mit zunehmendem Alter lässt die „Abschaltfunktion“ nach. Ältere Hunde können auf geringfügige Stressfaktoren eine anhaltende Cortisolreaktion zeigen, da die negative Rückkopplung und die Rezeptorempfindlichkeit mit zunehmendem Alter abnehmen.¹ ³
• Zwischen dem Darm und der Stressachse besteht eine wechselseitige Wechselwirkung. Cortisol kann die Darmbarriere schwächen, und Darmmikroben beeinflussen die Stressreaktion über kurzkettige Fettsäuren, den Vagusnerv und den Tryptophan-Stoffwechsel.⁵ ⁶ ⁷
• Die Ernährung mag diese Achse zwar unterstützen, doch die aussagekräftigsten Erkenntnisse zu Cortisol in Bezug auf einzelne bioaktive Substanzen stammen nach wie vor aus Studien am Menschen oder an Nagetieren. Es liegen zunehmend Daten aus Studien an Hunden vor, und realistische Erwartungen sind von entscheidender Bedeutung.
• Manche Anzeichen von Stress sind medizinischer Natur. Die Cushing-Krankheit, Schmerzen, Schilddrüsenerkrankungen und kognitive Funktionsstörungen können alle als „normale Alterserscheinungen“ getarnt sein und erfordern einen Tierarztbesuch.

In diesem Leitfaden

• Was die HPA-Achse ist und wie sie die Stressreaktion Ihres Hundes steuert
• Welche bioaktiven Substanzen können die Cortisolregulation bei Hunden beeinflussen?
• Wie eine bessere Cortisolregulation bei einem Hund aussieht
• Wie das Darmmikrobiom die Stressreaktion Ihres Hundes reguliert
• Warum Bonza seine Präparate auf die Stressachse ausrichtet und nicht nur auf das Symptom
• Wenn Stresssymptome einen Tierarzt erfordern – und kein Nahrungsergänzungsmittel
• So reduzieren Sie die tägliche Stressbelastung Ihres Hundes
• So ermitteln Sie die Stressbelastung Ihres Hundes: Die Bonza-Selbstbewertung zur Stressbelastung
• Wie viel sollten Sie spenden und wie lange dauert es, bis sich eine Veränderung zeigt?
• Häufig gestellte Fragen
• Referenzen
• Redaktionelle Informationen

Was die HPA-Achse ist und wie sie die Stressreaktion Ihres Hundes steuert

Die HPA-Achse ist ein dreistufiger hormoneller Signalweg, der eine wahrgenommene Bedrohung in eine koordinierte Reaktion des gesamten Körpers umwandelt. Wenn Sie diese drei Schritte verstehen, wird Ihnen klar, warum ein Stressproblem so selten nur ein „Stressproblem“ bleibt.

Wenn das Gehirn Ihres Hundes einen Stressor registriert, schüttet der Hypothalamus das Corticotropin-freisetzende Hormon (CRH) aus. Dies signalisiert der Hypophyse, das adrenokortikotrope Hormon (ACTH) freizusetzen, das über das Blut zu den Nebennieren gelangt, die in der Nähe der Nieren liegen. Die Nebennierenrinde schüttet daraufhin Cortisol aus.⁹ Cortisol mobilisiert Glukose, schärft die Aufmerksamkeit, dämpft nicht dringende Funktionen wie Verdauung und Fortpflanzung und bereitet den Körper auf das Handeln vor. Dies ist keine Fehlfunktion. Es handelt sich um eines der elegantesten Überlebenssysteme in der Biologie der Säugetiere, und ein Hund mit einer gesunden Stressreaktion ist darauf angewiesen, dass dieses System gut funktioniert.

Warum Cortisol ein normales, notwendiges Hormon ist

Das Ziel der Unterstützung des Stresssystems besteht niemals darin, Cortisol vollständig zu unterbinden. Ein Hund mit zu wenig Cortisol befindet sich in einer Addison-Krise, was einen medizinischen Notfall darstellt. Das Ziel ist ein System, das sich angemessen aktiviert und – was ebenso wichtig ist – sich vollständig deaktiviert, sobald die Bedrohung vorüber ist. Genau dieser Ausschaltmechanismus ist es, der versagt.

Wie der negative Regelkreis die Reaktion unterbindet

Unter normalen Umständen wirkt der Anstieg des Cortisolspiegels auf den Hypothalamus und die Hypophyse zurück und veranlasst diese, die Signalübertragung einzustellen. Diese negative Rückkopplungsschleife sorgt dafür, dass das System nach einem Schreckreiz wieder in den Ausgangszustand zurückkehrt. Wenn diese Schleife funktioniert, reagiert ein Hund auf den Postboten und beruhigt sich innerhalb weniger Minuten. Ist diese Rückkopplung jedoch geschwächt, bleibt derselbe Hund noch lange nach dem Weggang des Postboten in einem angespannten Zustand.

Akuter Stress versus chronischer Stress: Der entscheidende Unterschied

Akuter Stress ist adaptiv. Chronischer Stress ist schädlich. Der Fachbegriff für die kumulative Abnutzung eines Stresssystems, das nie vollständig zur Ruhe kommt, lautet „allostatische Belastung“; bei Säugetieren geht diese mit Muskelkatabolismus, Insulinresistenz, Immunsuppression und Verhaltensrückzug einher.⁴ Die veterinärmedizinische Literatur beschreibt genau dieses Muster bei alternden Hunden und Katzen: Wiederholter oder unbehandelter Stress beschleunigt den physiologischen Alterungsprozess und erhöht die Anfälligkeit für altersbedingte Erkrankungen.¹

Wie sich das System durch den Alterungsprozess verändert

Gerade bei älteren Hunden sind diese Erkenntnisse von besonderer Bedeutung. Ältere Hunde können folgende Symptome zeigen: ein anhaltender Anstieg des Cortisolspiegels als Reaktion selbst auf geringfügige Stressfaktoren, da die negative Rückkopplung mit zunehmendem Alter an Effizienz verliert und sich die Empfindlichkeit der Rezeptoren verändert.¹ ³ Einfach ausgedrückt: Die Stressreaktion eines älteren Hundes lässt sich leichter auslösen und klingt langsamer ab. Eine umfassende Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 zur Biologie des Alterns bei Hunden stellt diese Dysregulation des HPA-Systems neben mitochondriale und immunologische Veränderungen als ein konserviertes Merkmal des Alterns dar.³ Für einen Halter bedeutet dies in der Praxis, dass die Toleranz eines älteren Hundes gegenüber Störungen tatsächlich geringer ist als früher und dass der Umgang mit Stressbelastung keine Nachsicht ist, sondern eine vorbeugende Maßnahme gegen die umfassenderen Mechanismen von biologische Alterung.

Welche bioaktiven Substanzen können die Cortisolregulation bei Hunden beeinflussen?

Für mehrere bioaktive Nährstoffe gibt es Hinweise darauf, dass sie die Cortisolregulation unterstützen; die Evidenzlage ist jedoch uneinheitlich, und – was entscheidend ist – ein Großteil davon stammt noch nicht aus Studien an Hunden. Im Folgenden wird jeder Wirkstoff ehrlich in verschiedene Kategorien eingestuft, wobei die jeweils zugrunde liegende Tierart klar angegeben wird. Keiner dieser Wirkstoffe ist ein Beruhigungsmittel, und keiner dient der Behandlung einer diagnostizierten Erkrankung. Es handelt sich um Nahrungsbestandteile, die über Wochen hinweg eine widerstandsfähigere Stressreaktion unterstützen können – nicht um Schalter, die sich innerhalb eines Tages umlegen lassen.

Adaptogene: Die vier Wirkstoffe in PHYTOPLUS®

Ein Adaptogen ist ein pflanzlicher Wirkstoff, dem nachgesagt wird, dass er dem Körper dabei hilft, unter Stress das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, unter anderem durch die Regulierung der HPA-Achse. Die PHYTOPLUS®-Mischung von Bonza, die in den Produkten „Super“ und „Ancient Grains“ enthalten ist, umfasst vier Adaptogene: Ashwagandha, Panax-Ginseng, Eleuthero und Reishi.

Ashwagandha (Withania somnifera) weist von den vier Substanzen die überzeugendsten Belege hinsichtlich des Cortisols auf, wenngleich diese Belege aus Studien am Menschen stammen. Mehrere randomisierte kontrollierte Studien und systematische Übersichtsarbeiten berichten von einer signifikanten Senkung des Serumcortisolspiegels und des empfundenen Stressniveaus bei Erwachsenen; eine Metaanalyse von neun RCTs mit insgesamt 558 Teilnehmern ergab einen signifikanten Rückgang des Serumcortisolspiegels im Vergleich zu Placebo.¹³ Eine separate placebokontrollierte Studie mit einem standardisierten Extrakt ergab über einen Zeitraum von 60 Tagen eine signifikante Senkung des morgendlichen Cortisolspiegels.¹⁴ Da direkte Studien zur Cortisolwirkung bei Hunden fehlen, lautet die ehrliche Einschätzung: mechanistische Plausibilität sowie aussagekräftige artenübergreifende Daten beim Menschen, jedoch keine nachgewiesene Wirksamkeit bei Hunden.

Panax-Ginseng, Eleuthero (Eleutherococcus senticosus) und Reishi (Ganoderma lucidum) sind traditionelle Adaptogene, für die es in der Humanmedizin und in präklinischen Studien Belege hinsichtlich Stressresilienz und Immunmodulation gibt; die direkten Belege hinsichtlich des Cortisolspiegels sind jedoch spärlicher, und es liegen nur wenige Daten aus Versuchen mit Hunden vor. Wir betrachten sie eher als ergänzende Bestandteile einer Mischung denn als eigenständige Wirkstoffe; die speziellen Artikel zu Reishi und Eleuthero in der Bonza-Adaptogen-Reihe gehen näher auf die jeweiligen Themen ein.

Lactobacillus helveticus und der psychobiotische Ansatz

Von allen Zutaten, mit denen Bonza arbeitet, Lactobacillus helveticus verfügt über die umfangreichste Fachliteratur zum HPA-System, weshalb ihm eine eigene Überschrift gewidmet wird. Die grundlegende Arbeit ist eine Studie aus dem Jahr 2011 im „British Journal of Nutrition“, in der eine Formulierung aus L. helveticus R0052 und Bifidobacterium longum R0175 angstähnliches Verhalten bei Ratten reduzierte und bei gesunden menschlichen Probanden den Gehalt an freiem Cortisol im Urin sowie psychische Belastungssymptome senkte.⁹ Folgeuntersuchungen an Mäusen zeigten, dass dieselbe Klasse von Probiotika stressbedingte Anomalien der Gehirnaktivität durch Modulation der HPA-Achse verhinderte.¹⁰

Zwei wichtige Vorbehalte. Erstens stammen diese Erkenntnisse aus Versuchen mit Nagetieren und Menschen, nicht mit Hunden. Zweitens, und das ist besonders wichtig, sind diese Effekte häufig stammspezifisch: Der untersuchte Stamm R0052 ist nicht automatisch mit jedem Präparat von L. helveticus austauschbar. Die Begründung auf Artenebene ist stichhaltig und der Wirkmechanismus ist gut charakterisiert, doch die Stammspezifität stellt eine echte Einschränkung dar, wie entschieden man einen Cortisol-Effekt bei Hunden behaupten sollte.

Das für Hunde unmittelbar relevanteste Signal stammt von einem verwandten Organismus. Eine Crossover-Studie an 24 ängstlichen Labrador-Retrievern ergab, dass die Gabe von Bifidobacterium longum (BL999) das ängstliche Verhalten bei rund 90 % der Hunde verbesserte, wobei bei den meisten ein niedrigerer Cortisolspiegel im Speichel und eine niedrigere Herzfrequenz festgestellt wurden.¹¹ Dies ist ein echtes Ergebnis aus der Hundeforschung und durchaus ermutigend; da es jedoch als Abstract eines veterinärverhaltenswissenschaftlichen Symposiums und nicht als vollständig begutachtete wissenschaftliche Arbeit vorgelegt wurde, sollte es eher als starkes Signal denn als endgültige Schlussfolgerung gewertet werden. Eine separat veröffentlichte, von Fachkollegen begutachtete Studie an 40 Hunden, in der ein Präbiotikum-plus-Probiotikum-plus-Postbiotikum-Präparat getestet wurde, berichtete tatsächlich von einer Verhaltensverbesserung gegenüber Placebo, was den umfassenderen Mehrkomponentenansatz untermauert.¹²

Calsporin® und der Barriereweg in die Stressregulation

Bacillus velezensis DSM 15544 (Calsporin®) wirkt weniger auf das Gehirn als vielmehr auf die Barriere zwischen Darm und Blutkreislauf. Wie im nächsten Abschnitt erläutert wird, ist eine undichte Barriere ein mechanischer Auslöser des Stress-Entzündungs-Kreislaufs; daher ist die Unterstützung der Barriereintegrität ein legitimer, wenn auch indirekter Weg, um diese Achse zu stärken. Dies ist der Bereich „Barriere und Entgiftung“ des vierkriteriellen Darmmodells von Bonza, das auch von Biotics und Belly geteilt wird.

Fermentierbare Ballaststoffe: Zichorie und Hefe

Zichorie (eine Quelle für FOS und Inulin) und Hefehydrolysat (eine Quelle für MOS und Beta-Glucane) sind Substrate, keine Wirkstoffe. Sie dienen den Mikroorganismen als Nahrung, die kurzkettige Fettsäuren produzieren, wobei insbesondere Butyrat der entzündungshemmende Metabolit ist, der einen gesunden Darm mit einer ausgeglicheneren Stressachse in Verbindung bringt.⁶ Ballaststoffe wirken bei Hunden nicht beruhigend. Sie versorgen das System, das dem Hund bei der Selbstregulierung hilft.

DHA und der Aspekt der Neuroinflammation

Die Omega-3-Fettsäure DHA (in PHYTOPLUS als „DHA Gold“ aus Algen enthalten) unterstützt das alternde Gehirn, indem sie dazu beiträgt, neuroinflammatorische Prozesse zu mildern – einen der Mechanismen, die mit stressbedingtem kognitivem Verfall in Verbindung stehen. Ein wichtiger Hinweis zur Klarstellung: DHA ist nicht gleich EPA. Algen-DHA deckt den DHA-Aspekt der Omega-3-Geschichte gut ab, doch Tierhalter, die speziell auf das Profil von EPA hinsichtlich Gelenkgesundheit und Entzündungshemmung Wert legen, sollten diesen Unterschied kennen, anstatt davon auszugehen, dass „Omega-3“ beides umfasst.

Die mechanistische Verbindung: Tryptophan und Serotonin

Tryptophan ist die Vorstufe von Serotonin in der Nahrung, und die Verfügbarkeit von Serotonin beeinflusst die Stimmung, die Stressresistenz und den Schlaf. Bei Hunden sind die Erkenntnisse tatsächlich gemischt und sollten fair dargestellt werden. Die klassische JAVMA- Studie aus dem Jahr 2000 ergab, dass eine Tryptophan-Supplementierung bei einer proteinarmen Ernährung bei bestimmten Formen von Aggressivität helfen kann, jedoch nicht einheitlich bei allen Hunden oder Verhaltensweisen.¹⁵ Eine spätere kontrollierte Studie konnte bei leicht ängstlichen Hunden aus Privatbesitz keine signifikante Wirkung feststellen.¹⁶ Die breitere Fachliteratur zu Ernährung und Verhalten bei Hunden lässt sich am besten mit den Worten „biologisch plausibel, klinisch inkonsistent“ zusammenfassen.¹⁶ Wir beziehen Tryptophan als mechanistischen Übergang zum Abschnitt über die Darm-Hirn-Achse ein, nicht als versprochenes Allheilmittel.

Wie eine bessere Cortisolregulation bei einem Hund aussieht

Eine bessere Regulierung äußert sich darin, dass sich ein Hund schneller erholt und leichter zur Ruhe kommt – nicht darin, dass er sediert ist. Dieser Unterschied ist von Bedeutung, denn das Ziel ist Resilienz, nicht Unterdrückung. Wenn man dies ehrlich als Ergebnisse betrachtet, zu denen eine unterstützende Routine und Ernährung beitragen können, ergibt sich folgendes Bild.

Ein tieferer Schlaf. Ein Hund, dessen Stressachse am Abend nachlässt, neigt dazu, sich nachts zu beruhigen, anstatt auf und ab zu laufen, zu hecheln oder wiederholt aufzuwachen. Nächtliche Unruhe ist eines der häufigsten Frühsymptome, die Besitzer fälschlicherweise als bloßes Altern interpretieren.¹

Schnellere Wiederherstellung nach Störungen. Das Maß für eine gesunde Stressreaktion ist nicht, ob ein Hund reagiert, sondern wie schnell er danach wieder seinen Ausgangszustand erreicht. Eine kürzere Erholungskurve nach dem Klingeln, dem Besuch oder der Autofahrt ist ein aussagekräftiges Anzeichen.

Ein ausgeglicheneres Hautbild und eine stabilere Verdauung. Da Cortisol sowohl die Hautbarriere als auch die Darmbarriere beeinflusst, äußert sich eine besser regulierte Achse häufig in weniger Schüben und einem stabileren Stuhlgang – und genau aus diesem Grund können sich die „Allergie“ und der „empfindliche Magen“ desselben Hundes gleichzeitig bessern.

Erhaltung der mageren Muskelmasse. Ein chronisch erhöhter Cortisolspiegel wirkt katabol. Der Erhalt der Muskelmasse bei älteren Hunden ist neben einer proteinreichen Ernährung und ausreichender Bewegung zum Teil eine Frage des Stressmanagements und ist Teil einer umfassenderen Ernährungsstrategie für ältere Hunde.¹ ⁴

Verhaltensbeständigkeit. Weniger Schreckreaktionen, geringere Reaktivität und ein Hund, der besser mit den üblichen Belastungen des Alltags zurechtkommt.

Jedes dieser Ergebnisse stellt eine mögliche Wirkung dar, die vom jeweiligen Hund, der zugrunde liegenden Ursache und den allgemeinen Lebensumständen abhängt. Keines davon ist ein garantiertes Ergebnis, und ein Hund, dem es wirklich schlecht geht, benötigt eine Diagnose und nicht allein eine Ernährungsumstellung.

Wie das Darmmikrobiom die Stressreaktion Ihres Hundes reguliert

Der wichtigste Gedanke in diesem Leitfaden ist, dass der Darm und die Stressachse nicht zwei Systeme sind, die gelegentlich miteinander interagieren. Sie bilden einen Kreislauf, der kontinuierlich in beide Richtungen verläuft. Dies ist der Mechanismus, auf dem das gesamte Bonza-Konzept beruht, und genau hier liegen die fundiertesten und zitierwürdigsten wissenschaftlichen Erkenntnisse.

Erster Ansatz: Wie die Stressachse den Darm umgestaltet

Wenn der Cortisolspiegel ansteigt und auf einem hohen Niveau bleibt, wirkt er direkt auf die Darmwand ein. Glukokortikoide beeinflussen die Proteine der Tight Junctions, die die Darmbarriere geschlossen halten. Eine Studie aus dem Jahr 2017 in „Scientific Reports“ zeigte, dass chronischer Stress und erhöhte Glukokortikoidspiegel Claudin-1, ein wichtiges Tight-Junction-Protein, herunterregulieren und dadurch die Barriere auflockern.⁵ Eine durchlässigere Barriere bedeutet eine erhöhte Darmpermeabilität, was die mechanische Grundlage des Konzepts des „Leaky Gut“ bildet. Cortisol verändert zudem die Darmmotilität, die Schleimproduktion und im Laufe der Zeit auch die Zusammensetzung der mikrobiellen Gemeinschaft selbst.¹

Richtung zwei: Wie der Darm die Stressachse prägt

Der Wechsel wirkt ebenso stark in die andere Richtung. Das Darmmikrobiom beeinflusst das Gehirn und die Stressreaktion über mindestens drei gut charakterisierte Wege:

• Kurzkettige Fettsäuren. Wenn Mikroben Ballaststoffe vergären, produzieren sie kurzkettige Fettsäuren (SCFAs), vor allem Butyrat. Butyrat stärkt die Darmbarriere, dämpft entzündungsfördernde Signalwege und beeinflusst sogar die Mikroglia, die im Gehirn ansässigen Immunzellen, wodurch es dazu beiträgt, Neuroentzündungen in Schach zu halten.⁶ ⁷ Aus diesem Grund sind fermentierbare Substrate wie resistente Stärke nicht nur für einen normalen Hund, sondern insbesondere für einen ausgeglichenen Hund von Bedeutung.
• Der Vagusnerv. Mikrobielle Metaboliten senden über den Vagusnerv – eine direkte physische Verbindung zwischen Darm und Hirnstamm – Signale an das Gehirn. Ein Großteil der in Studien zu Probiotika beobachteten angstlösenden Wirkung wird über den Vagusnerv vermittelt.⁸ ⁹
• Tryptophan und Vorläufer von Neurotransmittern. Darmmikroben beeinflussen die Verfügbarkeit von Tryptophan, dem Ausgangsstoff für Serotonin, und verbinden so das mikrobielle Gleichgewicht mit der Chemie der Stimmung.⁶ ¹⁵

Der Feedforward-Kreislauf: Warum sich dieser Prozess selbst verstärkt

Hier liegt der Kernpunkt, der die „Gut-First“-Stressbewältigung zu mehr als nur einem Slogan macht. Stress verursacht eine Dysbiose. Eine Dysbiose schwächt die Darmbarriere und verringert die Butyratproduktion. Dies führt zu einer systemischen Entzündung, die auf das Gehirn und die Stressachse zurückwirkt, wodurch sich das Verhalten verschlechtert und die Darmflora weiter gestört wird. Der Übersichtsartikel im „Journal of Veterinary Science“ beschreibt diesen Vorwärtsregelkreis ausdrücklich und erläutert, wie stressinduzierte Dysbiose über die Mikrobiota-Darm-Gehirn-Achse zu einem sich selbst verstärkenden Kreislauf aus Entzündungen und Verhaltensverschlechterung beiträgt.¹ Durchbricht man diesen Kreislauf im Darm, wirkt man gleichzeitig mehreren nachgelagerten Problemen bereits im Vorfeld entgegen.

Die Cortisol-Ebene: Wie sich die Stressbelastung auf alle Bereiche auswirkt

Der „Health Hub“ von Bonza bildet acht Achsen des Darm-Organ-Systems ab. Die Stressachse unterscheidet sich in ihrer Art: Sie ist keine neunte Achse, die neben den anderen steht, sondern eine regulierende Ebene, die sich durch alle Achsen zieht. Cortisol ist die gemeinsame, vorgelagerte Variable, die überall auftaucht:

• Im Rahmen der Darm-Haut-Achse beeinflusst Cortisol die Barrierefunktion und den Entzündungsstatus, weshalb Stress und Hautschübe oft Hand in Hand gehen.
• Die Darm-Hirn-Achse stellt die direkte Verbindung zwischen der Stressreaktion und den kognitiven Funktionen, der Stimmung sowie dem Schlaf dar.
• Im Rahmen der Darm-Immun-Achse wirkt ein anhaltend erhöhter Cortisolspiegel immunsuppressiv und schwächt die Immunüberwachung ab, auf die ein älterer Hund angewiesen ist.¹ ⁴
• Im Rahmen der Darm-Stoffwechsel-Achse führt dies zu einer Insulinresistenz und zu einer gestörten Glukoseverwertung.⁴
• Im Zusammenspiel von Darm und Gelenken untergräbt die katabole Wirkung auf die Muskulatur die Stützfunktion, auf die die Gelenke angewiesen sind.
• Im Rahmen der Darm-Herz-Achse steht chronischer Stress in Wechselwirkung mit dem kardiovaskulären Tonus und der kardiovaskulären Remodellierung.
• In der Darm-Leber-Achse lastet die Entgiftungslast eines gestressten, entzündeten Systems auf der Leber.
• Im Zusammenhang mit der Achse „Darm – Langlebigkeit“ ist die durch Cortisol bedingte allostatische Belastung einer der deutlichsten Beschleuniger des biologischen Alterns.¹ ⁴

So betrachtet bildet die Stressachse das Bindeglied des gesamten Systems. Dies erklärt, warum sich die Probleme eines Hundes so häufig häufen und warum ein vorgelagerter, auf den Darm ausgerichteter Ansatz systemübergreifend von Bedeutung sein kann, anstatt nur auf einzelne Systeme einzugehen.

Ein Darm. Ganzer Hund. Die Stressachse veranschaulicht am deutlichsten, warum Bonza vom Darm ausgehend aufbaut: Cortisol wirkt sich auf jedes System aus, und über den Darm lässt es sich am besten beeinflussen.

Die Variable „Besitzer“: Ihr Stress ist Teil des Stresses Ihres Hundes

Eine Erkenntnis verdient es, aus diesem Zusammenhang herausgegriffen und jedem Hundebesitzer vor Augen geführt zu werden: Das langfristige Stressniveau bei Hunden und ihren Besitzern ist synchronisiert. Eine Studie aus dem Jahr 2019, die in „Scientific Reports“ veröffentlicht wurde, untersuchte den Cortisolspiegel im Fell – einen Marker für chronischen und nicht für momentanen Stress – und stellte fest, dass der langfristige Cortisolspiegel der Hunde dem ihrer Besitzer entsprach.¹⁷ Das umfassendere „Dog Aging Project“ hat in ähnlicher Weise hervorgehoben, dass das soziale Umfeld eines Hundes, die Stabilität im Haushalt und der tägliche Lebenskontext die langfristigen Gesundheitsergebnisse beeinflussen.¹⁸ Die unbequeme, aber aufschlussreiche Schlussfolgerung lautet, dass ein Teil der Stressbelastung Ihres Hundes ein Spiegelbild Ihrer eigenen ist und dass ein ruhigerer Haushalt eine echte, und keine bloße „sanfte“ Maßnahme darstellt.

Warum Bonza seine Präparate auf die Stressachse ausrichtet und nicht nur auf das Symptom

Die Formulierungslogik von Bonza orientiert sich an den oben beschriebenen biologischen Zusammenhängen: Die Stressachse soll über den Darm erreicht und der gesamte Kreislauf unterstützt werden, anstatt nur einem einzelnen, nachgelagerten Symptom nachzugehen. Dies spiegelt sich in drei Produkten wider.

„Superfood and Ancient Grains“ führt die PHYTOPLUS®-Mischung, die die vier Adaptogene mit fermentierbaren Ballaststoffen, DHA aus Algen und einer breiten Palette bioaktiver Substanzen kombiniert, sodass die tägliche Ernährung selbst den Darm-Stress-Kreislauf unterstützt, anstatt die Stressbewältigung einer separaten Tablette zu überlassen. Der Hanf in der Mischung ist CBD-frei.

Biotics und Belly wirken direkt auf die Barriere und die mikrobielle Flora ein und erfüllen damit den Vier-Kriterien-Standard von Bonza hinsichtlich der Unterstützung von Präbiotika, Probiotika, Postbiotika und der Barrierefunktion, wobei Calsporin® und TruPet™ als Hauptbestandteile dienen. Da die Integrität der Barriere eine mechanische Bremse für den Stress-Entzündungs-Kreislauf darstellt, handelt es sich hierbei um eine Stressunterstützung auf einem anderen Weg.

„Bliss“ ist die gezielte, beruhigende Rezeptur für akute, vorhersehbare Stressphasen, wie beispielsweise Feuerwerksnächte und Aufenthalte in einer Tierpension. Sie ist so konzipiert, dass sie die tägliche „Gut-First“-Grundversorgung ergänzt und nicht ersetzt.

Der rote Faden dabei ist, dass Bonza „Beruhigung“ nicht als bloße Zusatzfunktion betrachtet. Das Unternehmen entwickelt seine Rezepturen für das System, das den Darm eines Hundes mit seinem Verhalten verbindet, denn genau dort liegt laut wissenschaftlichen Erkenntnissen der Hebel.

Wenn Stresssymptome einen Tierarzt erfordern – und kein Nahrungsergänzungsmittel

Dieser Abschnitt ist unverzichtbar und steht aus gutem Grund vor allen Dosierungsempfehlungen: Es gibt mehrere schwerwiegende Erkrankungen, deren Symptome sich genau wie „Stress“ oder „Alter“ äußern, und die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels ist in keinem dieser Fälle die richtige Maßnahme.

Hormonelle Erkrankungen. Sowohl der Hyperadrenokortizismus (Cushing-Syndrom), bei dem der Körper zu viel Cortisol produziert, als auch der Hypoadrenokortizismus (Morbus Addison), bei dem zu wenig Cortisol gebildet wird, sind medizinische Diagnosen, deren Symptome sich mit denen von alltäglichem Stress überschneiden: Heftiges Atmen, Unruhe, Veränderungen des Appetits und der Trinkgewohnheiten, Veränderungen des Fells sowie Lethargie. Diese Erkrankungen erfordern tierärztliche Untersuchungen und eine Behandlung. Es gibt hierfür keine bioaktiven Ersatzstoffe in der Ernährung.

Schmerz, der sich in Form von Verhalten äußert. Arthrose und andere Ursachen chronischer Schmerzen äußern sich häufig zunächst in Form von Reizbarkeit, Rückzug, nächtlichem Aufwachen oder verminderter Belastbarkeit und werden leicht fälschlicherweise als Temperamentsfrage oder Alterserscheinung abgetan.¹

Schilddrüsenerkrankungen und kognitive Funktionsstörungen. Sowohl Schilddrüsenerkrankungen als auch das kognitive Dysfunktionssyndrom bei Hunden führen zu Verhaltens- und Schlafveränderungen und erfordern in beiden Fällen eine fundierte Diagnose anstelle von Vermutungen.¹

Jede plötzliche Veränderung. Ein zuvor ausgeglichener Hund, der relativ plötzlich ängstlich, aggressiv, zurückgezogen oder unruhig wird, sollte von einem Tierarzt untersucht werden, bevor dem Futternapf etwas hinzugefügt wird. Eine plötzliche Verhaltensänderung ist ein klinisches Symptom und keine Veränderung der Persönlichkeit.

Hinweise zu Adaptogenen und Nahrungsergänzungsmitteln. Adaptogene sind nicht risikofrei. Als allgemeine Vorsichtsmaßnahme sollten sie bei trächtigen oder säugenden Hunden, bei Hunden, die immunsuppressive oder sedierende Medikamente einnehmen, bei Hunden mit Autoimmun- oder Schilddrüsenerkrankungen sowie im Vorfeld einer Operation – wo Auswirkungen auf die Blutgerinnung oder die Sedierung von Bedeutung sein könnten – am besten vermieden oder nur unter tierärztlicher Anleitung angewendet werden. Teilen Sie Ihrem Tierarzt stets genau mit, welche Mittel Ihr Hund einnimmt.

Nichts in diesem Artikel dient der Behandlung, Heilung oder Vorbeugung von Krankheiten. Er beschreibt eine ernährungsbezogene Unterstützung, die einem gesunden Hund helfen kann, besser zurechtzukommen – vorausgesetzt, ein Tierarzt hat bestätigt, dass es sich nicht um eine schwerwiegendere Erkrankung handelt.

So reduzieren Sie die tägliche Stressbelastung Ihres Hundes

So ermitteln Sie die Stressbelastung Ihres Hundes: Die Bonza-Selbstbewertung zur Stressbelastung

Der schnellste Weg, um herauszufinden, ob Stress für Ihren Hund eine Rolle spielt, ist eine Bewertung. Die nachstehende Bonza-Stressbelastungs-Selbsteinschätzung unterteilt das Gesamtbild in die fünf Faktoren, die die HPA-Achse beeinflussen, und fasst diese zu einem einzigen Belastungsbereich zusammen, ergänzt durch einen Hinweis darauf, welches Körpersystem davon voraussichtlich als erstes betroffen sein wird. Es handelt sich hierbei um eine Hilfe zur Selbstreflexion, nicht um eine Diagnose, und sie ersetzt keinesfalls die Meinung eines Tierarztes.

Anwendungshinweise. Beantworten Sie alle fünf Fragen, notieren Sie die Zahl neben Ihrer Antwort und addieren Sie diese. Vergleichen Sie anschließend Ihre Gesamtpunktzahl mit den untenstehenden Belastungsbereichen.

1. Routine und Vorhersehbarkeit. Wie regelmäßig sind die täglichen Fütterungs-, Spaziergangs- und Ruhezeiten Ihres Hundes?

• Sehr gleichmäßig, an den meisten Tagen derselbe Rhythmus = 0
• Im Großen und Ganzen konsistent, mit regelmäßigen Ausnahmen = 2
• Unregelmäßig, häufig wechselnd = 4

2. Umgebung und Erholung. Hat Ihr Hund einen wirklich ruhigen Rückzugsort, den er sich aussuchen kann, fernab von Lärm und Menschengewirr?

• Ja, und es nutzt es frei = 0
• Sozusagen, aber es wird oft gestört = 2
• Kein wirklich sicherer Ort = 4

3. Veränderungen und Umbrüche im Haushalt. Wie viele Umbrüche gab es in den letzten zwei bis drei Monaten (Umzüge, neue Personen oder Haustiere, Bauarbeiten, Änderungen im Tagesablauf, der Verlust eines geliebten Menschen)?

• Kaum bis gar nicht = 0
• Einige, die sich nun niederlassen = 2
• Erheblich oder andauernd = 4

4. Ihr eigener Stress. Ganz ehrlich: Wie würden Sie Ihren eigenen Stresspegel in letzter Zeit einschätzen? (Das ist wichtig, denn langfristiger Stress synchronisiert sich zwischen Hunden und ihren Besitzern.)

• Niedrig und konstant = 0
• Auf und ab = 2
• Hoch oder anhaltend = 4

5. Sichtbare Anzeichen. Wie viele der folgenden Symptome hat Ihr Hund in letzter Zeit gezeigt: unruhiger oder gestörter Schlaf, Auf- und Abgehen oder Hecheln im Ruhezustand, weicher oder unregelmäßiger Stuhlgang, Hautausschläge oder übermäßiges Fellpflegeverhalten, erhöhte Reaktivität oder Rückzug, Veränderungen im Appetit?

• Keine oder eine = 0
• Zwei oder drei = 3
• Vier oder mehr = 6

Ihr Belastungsbereich

• 0 bis 5, geringe Belastung. Stress dürfte derzeit kaum eine wesentliche Rolle spielen. Halten Sie Ihre Routine konstant und sorgen Sie für eine ausgewogene Ernährung; passen Sie die Bewertung an, falls sich die Umstände ändern sollten.
• 6 bis 12, mäßige Belastung. Die Stressbelastung ist groß genug, um Maßnahmen zu rechtfertigen. Gehen Sie die oben genannten Schritte zur Bewältigung der täglichen Stressbelastung durch, legen Sie den Schwerpunkt auf eine auf die Darmgesundheit ausgerichtete Grundlage und führen Sie in vier bis sechs Wochen eine erneute Bewertung durch.
• 13 oder mehr, hohe Belastung. Stress trägt sehr wahrscheinlich zu dem bei, was Sie beobachten. Kümmern Sie sich vorrangig um die Umgebung und den Tagesablauf und vereinbaren Sie einen Termin beim Tierarzt, um Schmerzen, Hormon- oder Schilddrüsenerkrankungen sowie kognitive Funktionsstörungen auszuschließen, bevor Sie davon ausgehen, dass die Ursache verhaltensbedingt ist.

Welche Achse wird sie am ehesten erreichen? Schauen Sie sich Ihre Antwort auf Frage 5 noch einmal an. Weicher oder unregelmäßiger Stuhl deutet in erster Linie auf die Darm-Hirn-Achse und den Darm-Hirn-Barriere-Mechanismus hin. Hautausschläge oder übermäßiges Fellpflegeverhalten deuten auf die Darm-Haut-Achse hin. Schlafstörungen, Reizbarkeit oder Rückzug deuten auf die Darm-Hirn-Achse hin und erfordern bei älteren Hunden den Ausschluss einer kognitiven Dysfunktion. Da Cortisol die gemeinsame vorgelagerte Variable ist, beschränkt sich ein hoher Wert in einem Bereich selten auf ein einzelnes System – und genau darin liegt der Sinn, die Stressachse als eine Ebene zu betrachten, die sich durch alle anderen zieht, und nicht als isoliertes Problem.

Bevorzugen Sie eine geführte Version? Für eine interaktive Version, die dies für Sie auswertet, Ihren Belastungsbereich anzeigt und Ihnen das am ehesten betroffene Körpersystem aufzeigt, nutzen Sie bitte das Tool „Canine Stress Load Assessment“.

Diese Selbsteinschätzung dient zu Informationszwecken und stellt keine Diagnose dar. Ein hoher oder steigender Wert sowie jede plötzliche Veränderung beim Verhalten Ihres Hundes sind Anlass, Ihren Tierarzt aufzusuchen.

Wie viel sollten Sie spenden und wie lange dauert es, bis sich eine Veränderung zeigt?

Füttern Sie Ihrem Hund die auf der Verpackung des jeweiligen Produkts angegebene Futtermenge entsprechend seinem Gewicht und geben Sie der Behandlung Zeit, ihre Wirkung zu entfalten. Der häufigste Grund, warum Besitzer zu dem Schluss kommen, dass ein Mittel zur Stressbewältigung „nicht gewirkt hat“, ist, dass sie zu früh ein Urteil gefällt haben.

Adaptogene und Psychobiotika sind keine schnell wirkenden Beruhigungsmittel. In der Fachliteratur für Menschen und Hunde werden signifikante Veränderungen im Allgemeinen in Wochen und nicht in Stunden gemessen , wobei die meisten Empfehlungen einen konsistenten Zeitraum von vier bis sechs Wochen vorsehen, bevor Verhaltensergebnisse bewertet werden.¹¹ ¹³ Insbesondere der „Gut-First“-Ansatz wirkt kumulativ: Sie verändern das mikrobielle Umfeld und die Barrierefunktion des Darms, was Zeit benötigt.

Bliss stellt in Bezug auf den Einnahmezeitpunkt eine Ausnahme dar, da es für akute, vorhersehbare Stressphasen konzipiert ist. Es sollte daher am besten vor einem bekannten Auslöser verabreicht werden und nicht als Reaktion darauf; es ergänzt die tägliche „Gut-First“-Grundversorgung, ersetzt diese jedoch nicht. Wie immer sollten Sie jedes neue Ergänzungsmittel schrittweise einführen, Ihren Tierarzt über alle Präparate, die Ihr Hund einnimmt, auf dem Laufenden halten und die Routine eine gewisse Zeit lang konsequent anwenden, bevor Sie ein Urteil fällen.

Häufig gestellte Fragen

Fazit

Die sinnvollste Umstellung, zu der dieser Leitfaden auffordert, besteht darin, die Signale Ihres Hundes nicht mehr als eine Auflistung einzelner Probleme zu betrachten, sondern sie als ein System zu verstehen. Der Juckreiz, der weiche Stuhl, die unruhige Nacht und die erhöhte Reizbarkeit sind häufig Folgeerscheinungen einer überaktiven Stressachse, und Cortisol ist der rote Faden, der sich durch all diese Symptome zieht. Mit zunehmendem Alter lässt sich diese Achse leichter auslösen und lässt sich nur noch langsamer wieder abschalten. Aus diesem Grund ist Stressmanagement kein Luxus mehr, sondern wird zu einer vorbeugenden Maßnahme.

Der Ansatzpunkt ist der Darm. Da das Mikrobiom und die Stressachse als ein einziger wechselseitiger Regelkreis fungieren und da Cortisol jedes Organsystem beeinflusst, über das Bonza schreibt, reicht ein „Darm-zuerst“-Ansatz weiter als jede Behandlung, die sich auf ein einzelnes Symptom beschränkt. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse sind hinsichtlich ihrer Grenzen ehrlich: Ein Großteil der Daten zu einzelnen Wirkstoffen in Bezug auf Cortisol stammt nach wie vor von Menschen oder Nagetieren, Studien an Hunden befinden sich noch in der Anfangsphase und sind noch nicht ausgereift, und einige Anzeichen sind medizinischer Natur und fallen in den Zuständigkeitsbereich eines Tierarztes. Doch die Richtung der wissenschaftlichen Erkenntnisse ist klar und weist auf denselben Ansatz hin, auf dem auch Bonza aufbaut.

Ein Darm. Ganzer Hund. Unterstützen Sie das System, das sie miteinander verbindet, und Sie wirken den Problemen, die nach und nach auftreten, bereits im Vorfeld entgegen.

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Redaktionelle Informationen

Feld	Detail
Veröffentlicht	25. Juli 2026
Zuletzt aktualisiert	25. Juli 2026
Rezensiert von	Bonza Tierärztlicher Beirat
Nächste Überprüfung	25. Juli 2027
Autor	Glendon Lloyd
Haftungsausschluss	Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken und stellt keine tierärztliche Beratung dar. Konsultieren Sie immer einen qualifizierten Tierarzt, bevor Sie die Ernährung Ihres Hundes ändern oder Nahrungsergänzungsmittel einnehmen.